El fuerte aumento estuvo impulsado por la baja del dólar en el mercado cambiario local, que no fue compensada por el aumento de la inflación argentina.
La brecha de precios entre Uruguay y Argentina pegó un fuerte aumento al comienzo del año y se ubicó en un 40,2%% en enero, registrando su valor más alto en más de un año.
El encarecimiento relativo de los productos uruguayos respecto de los argentinos había alcanzado una estabilidad durante el 2025, en valores que rondaron el promedio del 26,4% y los registros más bajos de la última década. Sin embargo, el 2026 inició un con fuerte sobresalto en la brecha de precios que, en enero, se ubicó en el 40,2%, tras subir 14,3% respecto de la medición de noviembre.
Los datos surgen del último Informe de Precios Fronterizos (IPF) —el primero del año— elaborado por el Observatorio Económico de la Universidad Católica del Uruguay (UCU), Campus Salto; y al que accedió Ámbito. El mismo considera un conjunto de bienes seleccionados y sus ponderaciones en el gasto de consumo de los hogares, comparando dicha canasta entre Salto y Concordia (Entre Ríos).
Este registro marca, a su vez, el más alto en más de un año: no solo superó el 34,95% de setiembre pasado —el récord de 2025—, sino que hay que retroceder hasta ese mismo mes pero de 2024 para encontrar una brecha de precios más amplia. En aquel entonces, el IPF fue del 47,4%, pero significó una fuerte reducción de la medición anterior, que había sido del 80,1%.
Diferencias en la inflación y el tipo de cambio
Según las investigadoras y autoras del estudio, María José Medin y Gimena Abreu, la disminución en el registro se explica por la relación entre los movimientos de inflación y de tipo de cambio entre uno y otro lado del Río de la Plata: «A pesar de evidenciarse tasas de inflación más elevadas en el vecino país, la brecha de precios se amplió en enero, explicado parcialmente por los efectos del tipo de cambio en cada uno de los países, resultando en una canasta relativamente más cara en la ciudad de Salto que en Concordia», explicaron.
En ese sentido, el informe señaló que, mientras que en Argentina el dólar se apreció un 4,4% respecto del peso argentino desde la medición de noviembre, en Uruguay el tipo de cambio se movió a la inversa, cayendo 3,22% en el mismo período.
Asimismo, la variación de precios interanual fue del 32,2% en el país vecino para la región pampeana de referencia, a la vez que el dato mensual fue del 2,9% en enero. En contrapartida, los precios uruguayos acumularon un aumento interanual del 3,46%. Estos factores contribuyeron al «encarecimiento» uruguayo o, al «abaratamiento» argentino respecto del último IPF.
La diferencia cambiaria, rubro a rubro
En la ponderación general, el rubro que tuvo un mayor impacto en el aumento de la brecha de precios fue el de Alimentos y bebidas no alcohólicas, que subió 18,8 puntos respecto de la medición anterior, y se ubicó en 38,1%, muy lejos del mínimo de la serie histórica.
En esa línea, solo un producto de la categoría fue más caro en Argentina que en Uruguay, mientras 11 de los 30 productos relevados presentaron diferencias de más del 50% en favor del lado argentino, y dos llegaron a superar, incluso, el 100%.
Otro repunte de la diferencia de precios se dio en Prendas de vestir y calzado que, en la medición anterior, había registrado una brecha «insignificante» del 1,6%: en esta ocasión, el IPF se amplió hasta el 12,9%, principalmente impulsado por los valores en ropa y calzado deportivo para niños.
En Productos del Hogar también hubo un fuerte encarecimiento del lado uruguayo, en tanto la brecha pasó de 32,5% al 42,3%, casi 10 puntos por encima de la registrada en noviembre pasado. Asimismo, Transporte y Combustible experimentó un aumento en el indicador, con la diferencia de precios para la nafta—considerando el descuento en el Impuesto Específico Interno (Imesi) que rige en las zonas de frontera— pasando del 10% al 26% y, en el caso del gasoil, dejando atrás el 1,9% —el registro más bajo de la serie histórica— para ubicarse en el 8%.
Comidas fuera del hogar, en tanto, volvió a registrar un fuerte aumento y retrocedió lo recuperado en la medición anterior. Así, mientras que en noviembre había registrado una baja del 71,8% al 59,1%, en enero subió hasta el 74,3%.
En el rubro Bebidas alcohólicas y tabaco, por su parte, se mantuvo cierta estabilidad, bajando levemente del 56,1% al 52%, todavía cerca del registro más alto del año pasado para la categoría, que se dio en marzo, con 60,6%. Y Bienes diversos fue la única categoría que registró una reducción, en tanto pasó del 65,9% al 56,6%. (Ámbito)