McDonald’s anunció que incorporará a 80 jóvenes para su nuevo restaurante de Cinco Esquinas, en Paraná. Sin embargo, en lugar de llamarlos trabajadores o empleados, el comunicado empresarial habla insistentemente de “nuevos colaboradores”.
La elección de la palabra genera una pregunta inevitable: ¿serán empleados registrados o pretenden encuadrarlos dentro de la nueva figura de colaboradores independientes?
La figura existe. Fue creada por el artículo 97 de la Ley Bases 27.742 y ratificada por la nueva Ley de Modernización Laboral 27.802. Permite que un trabajador independiente desarrolle un emprendimiento productivo con hasta tres colaboradores, también independientes, sin relación laboral entre ellos. Todos deben ser monotributistas o autónomos e inscribirse en el padrón PADIC de ARCA.
Pero ese régimen tiene límites muy claros: está destinado a relaciones realmente autónomas, sin dependencia técnica, jurídica ni económica. El colaborador debe poder trabajar para otros, organizar su actividad y abandonar libremente el emprendimiento. Además, la ley prohíbe expresamente fragmentar o dividir un establecimiento para multiplicar colaboradores y eludir la legislación laboral.
Por eso, McDonald’s no podría colocar a sus 80 incorporaciones bajo esa figura. El límite es de tres colaboradores por cada trabajador independiente y no resulta compatible con jóvenes que atiendan cajas, preparen alimentos, limpien el local y cumplan turnos bajo las instrucciones y la organización del restaurante. Si existen horarios, órdenes, controles y remuneración, estamos frente a trabajadores dependientes, aunque la empresa los llame “colaboradores” y les haga emitir facturas.
La reforma laboral vuelve decisiva la palabra
La nueva Ley 27.802 vuelve especialmente importante la discusión. La norma excluye de la Ley de Contrato de Trabajo a los independientes y sus colaboradores y reduce la presunción laboral cuando existen contratos de servicios, facturas o pagos bancarizados. En otras palabras, el monotributo podría utilizarse para intentar presentar como autónoma una relación que en los hechos funciona como empleo dependiente.
Ahora bien, la investigación también muestra que Arcos Dorados utiliza desde hace años la palabra “colaboradores” como parte de su lenguaje corporativo. La empleaba incluso antes de que existiera esta figura legal y la utiliza indistintamente para referirse a sus empleados en diferentes países. En 2021, por ejemplo, ya hablaba públicamente de miles de “colaboradores que trabajan en los locales”. Por eso, el término no prueba por sí solo que vaya a imponer monotributos.
La propia convocatoria de Paraná incurre en una llamativa contradicción: primero anuncia la búsqueda de “80 nuevos colaboradores”, pero después asegura que esos jóvenes ingresarán al “mundo laboral formal” y que se crearán “80 puestos laborales”. También afirma que McDonald’s posee un equipo de más de 14.000 colaboradores en el país.
Además, Arcos Dorados firmó en septiembre de 2025 un convenio con el Ministerio de Capital Humano para contratar a 10.000 personas mediante programas oficiales de empleo. El Gobierno nacional presentó aquel acuerdo como incorporación al trabajo formal, no como contratación de colaboradores monotributistas.
No van a colaborar: van a trabajar
La apertura representa una inversión y puede significar 80 oportunidades laborales para jóvenes paranaenses. Pero McDonald’s debería aclarar algo elemental: quién será el empleador, bajo qué convenio colectivo serán registrados, qué jornada cumplirán y si tendrán recibo de sueldo, aportes, obra social y ART.
“Colaborador” puede ser solamente una palabra amable del marketing empresarial. Pero después de una reforma que convirtió esa misma palabra en una categoría jurídica para monotributistas, la precisión ya no es un detalle.
Los jóvenes no van a colaborar con McDonald’s: van a trabajar para McDonald’s. Y si trabajan bajo sus órdenes, deben ser registrados como trabajadores. (La Caldera)