Por la quinta y última fecha de la fase de grupos de la Copa del Mundo, Los Pumas enfrentarán a Japón, el próximo domingo a las 8:00, encuentro que estará disponible en ESPN Scrum en Star+. Entre ambos se definirá el segundo clasificado a los cuartos de final del Grupo D. Toda la cita mundialista, en Star+.
CÓMO LLEGAN: Se define el Grupo D y la suerte de la Argentina en la Copa del Mundo. Con los mismos puntos que Japón se juegan una final para saber quién acompañará a Inglaterra a los Cuartos de Final.
Japón superó con claridad a Chile en el debut e hizo un muy buen primer tiempo ante Inglaterra. En la segunda parte se desinfló y los perdió con bonus. Ante Samoa alternó buenos y malos momentos y finalmente se lo llevó por 28 a 22.
Los Pumas perdieron en el debut ante Inglaterra jugando mal. Luego se recuperaron ante Samoa y Chile pero todavía sin ofrecer su mejor versión. El último sábado hicieron ocho tries ante los chilenos, pero con algunos momentos de dudas, dónde el equipo perdió el control del partido aunque no sufrió sobresaltos por las limitaciones de su rival.
QUÉ BUSCAN: Es un duelo por la clasificación. Hay que ganar y liberarse de las ataduras que muestra este equipo. Japón va por la gloria, luego de sorprender al mundo en 2015 con su triunfo sobre Sudáfrica y pasar de ronda en 2019 con victorias históricas sobre Irlanda y Escocia. En el proceso de los últimos cuatro años, el equipo no fue el mismo, tuvo altibajos y retrocedió alternadamente en el ranking. Pero aquí en Francia saben que es un partido, si derrotan a Los Pumas quedarán en la historia una vez más.
Los argentinos llegan al partido final dependiendo de sí mismos. Un desafío a todo a nada, es pasar a Cuartos de Final o volverse a casa. Hasta ahora el equipo no logró el nivel que puede dar, se lo nota atado en algunos aspectos del juego, en especial en la creación. Hacerse fuerte en las formaciones, ganar el contacto y estar primeros en los rucks serán puntos claves para ganarle a Japón, un rival al no deben dejar agrandar, porque si no la pueden pasar mal. El equipo de Cheika se juega el futuro en el Mundial, pero además, se juega el futuro de los próximos años, porque quedar eliminados otra vez en primera ronda podría ser un golpe muy fuerte para el rugby argentino.
ANTECEDENTES
EN LA HISTORIA: Jugaron poco a través de la historia, sólo seis partidos. Argentina ganó cinco y sólo perdió en la gira de 1998, 44-29, en el Chichibunomiya Rugby Stadium, de Tokyo.
En 2016 se enfrentaron por última vez, Los Pumas golearon 54 a 20 con una notable actuación de Nicolás Sánchez, autor de 29 puntos, su mejor registro con la camiseta nacional.
El único choque mundialista fue en 1999, en Cardiff, dónde el equipo nacional ganó 33 a 12 para pasar por primera vez en la historia la fase de grupos.
La historia entre ambos seleccionados comenzó con la gira de Japón a nuestro país, en 1993, dónde Los Pumas ganaron las dos veces, 30-27, en Tucumán y 45-20 en Ferro Carril Oeste.
FORMACIONES
LOS PUMAS: A confirmar.
JAPÓN: A confirmar.
Árbitro: Ben O’Keeffe (NZR)
Asistente Árbitro 1: Paul Williams (NZR)
Asistente Árbitro 2: James Doleman (NZR)
TMO: Brendon Pickerill (NZR)
Fuente: (ESPN)